Scoperto un pianeta simile alla Terra

Il nuovo pianeta, individuato nella costellazione della Bilancia, é il pianeta piu' simile alla Terra mai individuato all'esterno del nostro Sistema Solare. A scoprirlo, grazie all'osservatorio ESO (European Southern Observatory), e' stato un gruppo di ricerca svizzero, francese e portoghese secondo il quale il nuovo pianeta e' roccioso e dovrebbe anche contenere acqua allo stato liquido, vista anche la temperatura mite che è compresa tra 0 e 40 gradi. Con dimensioni di poco superiori alla Terra, il nuovo pianeta e' il piu' piccolo mai scoperto al di fuori del sistema solare. La ricerca, descritta sulla rivista Astronomy and Astrophysics, fornisce prove anche di un terzo pianeta con una massa otto volte quella della Terra, che orbita intorno alla stessa stella, Gliese 581, gia' nota per ospitare un pianeta simile a Nettuno individuato dallo stesso gruppo di ricerca. Molti degli esopianeti (pianeti che orbitano intorno a una stella diversa dal Sole) osservati finora in realtà dimensioni mastodontiche. Quest'ultima scoperta è un successo attribuito alla precisione degli strumenti dell'Eso, capaci di registrare le oscillazioni della posizione della stella causate dal campo gravitazionale del pianeta stesso. Lo strumento utilizzato (è una specie di autoclave chiamata Harps) è in grado di rilevare su Gliese 581, che si trova a 20,5 anni luce da qui (è tra l'altro una delle 100 stelle più vicine a noi) variazioni di velocità di un corpo celeste pari a 9 chilometri all'ora: un uomo che cammina a passo svelto.

Grazie a tutte queste caratteristiche, ha detto Xavier Delfosse dell'universita' francese di Grenoble, il nuovo pianeta sara' un "obiettivo molto importante per le future missioni dedicate alla ricerca per la vita extraterrestre". A questo punto è opportuno citare Chuck Norris.

"Gli alieni esistono; aspettano solo che Chuck Norris muoia per invadere la Terra. Invano."